Το ταξίδι της ανακάλυψης του τιτανίου

Το 1791, το τιτάνιο ανακαλύφθηκε στην Κορνουάλη της Αγγλίας με τη μορφή ορυκτών που περιέχουν τιτάνιο. Ο ανακαλύπτης ήταν ο Αιδεσιμότατος Γουίλιαμ Γκρέγκορ, ερασιτέχνης ορυκτιστής στην Αγγλία, ο οποίος ήταν τότε ο ιερέας υπεύθυνος για την ενορία της πίστης στην Κορνουάλη. Βρήκε κάποια μαύρη άμμο δίπλα σε ένα ρεύμα στη γειτονική ενορία Manaccan και αργότερα διαπίστωσε ότι η άμμος προσελκύθηκε από έναν μαγνήτη και συνειδητοποίησε ότι αυτό το ορυκτό (ilmenite) περιείχε ένα νέο στοιχείο. Μετά την ανάλυση, διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν δύο μεταλλικά οξείδια στην άμμο: οξείδιο του σιδήρου (ο λόγος για τον οποίο η άμμος προσελκύθηκε από τον μαγνήτη) και ένα λευκό μεταλλικό οξείδιο που δεν μπορούσε να ταυτοποιήσει. Συνειδητοποιώντας ότι αυτό το μη αναγνωρισμένο οξείδιο περιείχε ένα ανέφικτο μέταλλο, ο Gregor δημοσίευσε αυτή την ανακάλυψη στη Βασιλική Γεωλογική Εταιρεία της Κορνουάλης και στα γερμανικά "Annals of Chemistry". Περίπου την ίδια στιγμή, ο Franz-Joseph Müller von Reichenstein παρήγαγε επίσης μια παρόμοια ουσία, αλλά δεν ήταν σε θέση να το εντοπίσει.

Το 1795, ο Γερμανός χημικός Klaproth ανακάλυψε επίσης αυτό το οξείδιο, ενώ αναλύει το Red Rutile από την Ουγγαρία. Υποστήριξε τη χρήση της μεθόδου που χρησιμοποιήθηκε για την ονομασία ουρανίου (που ανακαλύφθηκε από τον Klaproth το 1789), αναφέροντας το όνομα του Τιτανικού στην ελληνική μυθολογία για να ονομάσει αυτό το νέο στοιχείο "Titanium". Το κινεζικό όνομα είναι τιτάνιο σύμφωνα με τη μεταγραφή του. Όταν άκουσε για την προηγούμενη ανακάλυψη του Gregor, ο Klaproth έλαβε μερικά δείγματα ορυκτών Manakan και επιβεβαίωσε ότι περιείχε τιτάνιο.

Matthew A. Hunter Το τιτάνιο που ανακάλυψε ο Gregor και ο Klaproth την εποχή εκείνη ήταν το διοξείδιο του τιτανίου σε σκόνη, όχι το μεταλλικό τιτάνιο. Επειδή το οξείδιο του τιτανίου είναι εξαιρετικά σταθερό και το μεταλλικό τιτάνιο μπορεί να συνδυαστεί άμεσα και βίαια με οξυγόνο, άζωτο, υδρογόνο, άνθρακα κλπ., Είναι δύσκολο να παραχθεί μεμονωμένο τιτάνιο. Δεν ήταν μέχρι το 1910 ότι ο Αμερικανός Χημικός Hunter χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το νάτριο για να μειώσει το TICL4 για να παράγει μεταλλικό τιτάνιο με καθαρότητα 99,9%.